Virgile Devin incarne une nouvelle génération d'alpinistes qui défient les frontières entre la compétition et l'exploration des sommets. Sa capacité à exceller tant sur les parois glacées des championnats du monde que sur les faces nord mythiques des Alpes, comme l'Eiger, est remarquable. Il prouve que la montagne ne compromet pas la performance athlétique, mais la nourrit, offrant une force mentale et physique inestimable. Sa démarche est un témoignage d'une gestion intelligente de l'entraînement, où l'adaptation aux caprices de la météo et la primauté donnée à l'expérience en milieu naturel sont des piliers fondamentaux de son succès.
Rencontrer Virgile Devin dans le majestueux massif du Mont-Blanc offre une perspective unique sur sa passion. Loin de la pression des podiums, il exprime une joie pure à se connecter à l'environnement alpin, même pour un simple exercice de dry-tooling. Âgé de 26 ans, cet aspirant guide fait partie de l'élite montante qui repousse les limites. Lors de cette sortie, il était accompagné de Milan Pellissier, 21 ans, lui aussi un talent prometteur, dont le père, Manu Pellissier, est une figure emblématique de l'alpinisme de haut niveau, détenteur d'un Piolet d'Or. Ensemble, ils ont exploré les voies mixtes du Triangle du Tacul, cherchant les meilleures conditions pour leurs piolets. Malgré les lignes initialement prévues qui étaient sèches, ils ont su s'adapter, mettant en lumière l'importance de la flexibilité en montagne.
La question de concilier la carrière d'athlète et celle d'alpiniste est centrale pour Virgile. Il s'entraîne avec rigueur pour les compétitions d'escalade sur glace, notamment avec Antoine Avril de PC Training, mais n'hésite pas à interrompre sa préparation pour répondre à l'appel de la montagne. Pour lui, ces excursions en haute altitude sont une source de bien-être mental qui, paradoxalement, le rend plus performant en compétition. Il observe même une perte de poids bénéfique après chaque expédition. Cette symbiose entre les deux mondes est validée par ses résultats : peu après une exigeante ascension de l'Eiger en janvier 2026, il a décroché une impressionnante quatrième place à la Coupe du monde en Corée. Il insiste sur le fait qu'il ne sacrifie jamais la montagne pour la compétition, mais plutôt qu'il gère sa fatigue pour éviter les blessures, une approche qu'il qualifie d'expérimentale mais efficace.
L'ascension de l'Eiger, réalisée récemment par Virgile, n'était pas motivée par un désir de symbolisme, mais par une quête de cohérence avec sa trajectoire d'alpiniste axé sur le mixte. L'Eiger, une des trois grandes faces nord des Alpes, est un passage obligé pour qui veut maîtriser les lignes mixtes, aux côtés des Grandes Jorasses et du Cervin. Virgile souligne la nature particulière du terrain en calcaire de l'Eiger, qui demande une technique d'escalade différente. Il évoque le contraste entre l'accessibilité de la station de Grindelwald et le sentiment d'isolement total une fois engagé dans la face, où toute retraite est quasiment impossible. Initialement, il visait la ligne rare de Young Spider, mais les conditions non favorables l'ont contraint à se rabattre sur la Harlin. Cette dernière, bien que techniquement moins difficile que prévu, a présenté un défi mental considérable, notamment à cause des protections précaires et des relais endommagés, rendant chaque mouvement critique. La gestion du froid et de l'alimentation, souvent sous-estimée, s'est avérée être un facteur déterminant pour la performance et la sécurité.
Virgile Devin démontre que l'engagement en montagne ne se mesure pas seulement à la difficulté technique, mais aussi à la capacité à maintenir une lucidité constante, à savoir ralentir quand il le faut, écouter son corps et préserver son équilibre mental. Cet alpiniste talentueux incarne une voie où la performance et la sécurité sont étroitement liées à la sagesse et au respect de l'environnement. Son parcours est une source d'inspiration pour comprendre comment les mondes de la compétition et de l'alpinisme sauvage peuvent non seulement coexister, mais aussi se renforcer mutuellement, offrant une approche holistique de la vie en montagne.